Comment se débarrasser des assiettes jetables | 4 méthodes

Jetez les assiettes en carton propres dans le bac de recyclage ; compostez celles qui sont souillées pour éviter la contamination. Pour les assiettes recouvertes de plastique, vérifiez les directives locales—seules 14 % sont recyclées en raison de problèmes de tri. Les articles non recyclables vont dans les ordures ménagères. Rincez toujours si vous recyclez.

​​Vérifiez les Règles de Recyclage Locales​​

Environ 35 % de la contamination dans les flux de recyclage provient du « wish-cycling » des gens​​—jeter des articles qu’ils espèrent être recyclables, ce qui peut entraîner l’envoi à la décharge de lots entiers de matériaux autrement bons. Une étude de 2022 sur les centres de tri de matériaux (MRF) aux États-Unis a révélé que le taux de contamination moyen se situe autour de 17 %, réduisant considérablement l’efficacité du système et augmentant les coûts de traitement jusqu’à 20-25 %.

Le site web de votre autorité locale de gestion des déchets est la source d’information n°1. Une recherche de 5 minutes peut vous faire économiser d’innombrables heures de tri à l’installation. Recherchez leur « Liste des matériaux acceptés », un PDF qui est généralement mis à jour tous les 12-18 mois. ​​Les termes clés à rechercher sur le site web de votre municipalité incluent « directives de recyclage », « matériaux acceptés » et « assistant de déchets ».​​ De nombreuses grandes villes, desservant des populations de plus de 100 000 habitants, proposent désormais des outils interactifs en ligne où vous pouvez simplement taper l’article (par exemple, « boîte à pizza » ou « assiette cirée ») et obtenir une réponse immédiate oui/non. Si vos assiettes sont faites de fibres végétales compressées (comme la bagasse de canne à sucre ou le bois de bouleau), elles sont techniquement compostables, pas recyclables—une distinction qui déroute environ 1 consommateur sur 4.

L’état physique de l’assiette est tout aussi important que son matériau. Les installations de recyclage fonctionnent avec des scanners optiques à grande vitesse et des jets d’air qui séparent les matériaux en fonction de la composition et du poids. Même une assiette en carton, qui est mécaniquement transformée en pâte dans une boue d’eau pendant environ 2-3 heures lors du traitement, sera rejetée si elle est contaminée.

• ​​La graisse est un problème majeur :​​ Une assiette en carton avec une tache de graisse de pizza plus grande qu’une pièce de 50 cents (environ 1,25 pouce ou 30 mm de diamètre) sera probablement filtrée et détournée vers la poubelle pendant le processus de réduction en pâte. L’huile peut créer des boues, réduisant la qualité de la fibre de papier recyclé et diminuant sa valeur marchande.
• ​​Les résidus alimentaires doivent être minimes :​​ Il n’est pas nécessaire de la nettoyer à fond, mais il est essentiel de gratter les morceaux de nourriture solides. Le seuil acceptable pour les résidus alimentaires est généralement inférieur à 5 % de la surface de l’article. Quelques miettes sont acceptables ; une couche de haricots cuits ne l’est pas.

En cas de doute 15-20 % du temps, le choix le plus efficace et le plus rentable pour l’ensemble du système est de le jeter à la poubelle. Mettre un article douteux dans le bac peut contaminer jusqu’à 30 % des autres matériaux de votre bac, les rendant non recyclables et annulant votre effort.

​​Jeter avec les Ordures Ménagères​​

Pour la grande majorité des assiettes jetables—estimées à plus de 65 % de celles utilisées—la méthode d’élimination correcte et la plus responsable est le bac à ordures ordinaire. Ce n’est pas un échec, mais souvent le résultat le plus efficace basé sur la science des matériaux des assiettes et l’économie du traitement des déchets. Les décharges modernes sont des installations conçues pour contenir les déchets, 90 % des nouvelles cellules utilisant un système de revêtement composite (une couche d’argile de 100 millimètres d’épaisseur sous une géomembrane en polyéthylène haute densité de 1,5 à 2,5 mm d’épaisseur) pour protéger le sol et les eaux souterraines environnantes. L’idée fausse selon laquelle tout se biodégrade rapidement dans une décharge est majeure ; en raison de l’environnement à faible humidité et faible teneur en oxygène, une assiette en carton peut prendre jusqu’à 15 ans ou plus pour se décomposer, et non de simples mois.

La décision de jeter une assiette est simple dans ces conditions courantes :

• ​​Forte Contamination Alimentaire :​​ Si plus de 10 % de la surface de l’assiette est recouverte de graisse, de fromage, de sauces ou d’autres résidus alimentaires, c’est un contaminant pour les flux de recyclage et de compostage. Le coût pour l’enlever manuellement dans une installation dépasse 85 $ par tonne en main-d’œuvre supplémentaire et en temps de traitement.
• ​​Revêtement en Plastique ou Cire :​​ La plupart des assiettes en carton ont un mince revêtement en plastique de polyéthylène (PET ou LDPE), d’environ 0,02 mm d’épaisseur, pour éviter les fuites. Ce revêtement fond à une température différente (environ 115°C) de la pâte à papier, ce qui le rend non recyclable par les processus standard de repulpage du papier.
• ​​Mousse de Polystyrène (#6) :​​ Bien qu’il existe quelques installations spécialisées, moins de 15 % de la population américaine a accès au recyclage du polystyrène. Sa densité extrêmement faible (95 % d’air) rend le transport vers ces installations économiquement non viable, coûtant près de 3 fois la valeur du matériau recyclé.

​​Le Piège du « Wish-Cycling » :​​ Placer une assiette non recyclable dans le bac bleu fait plus de mal que de bien. Cela augmente les coûts de traitement pour l’installation de 20 à 25 %, et peut entraîner le rejet de balles entières de matériaux autrement bons et leur envoi à la décharge. Un seul article contaminé peut gâcher un lot de 50 à 60 livres de papier.

Le volume qu’une assiette occupe dans une décharge est également souvent surestimé. Une assiette en carton typique de 9 pouces de diamètre, lorsqu’elle est compactée avec d’autres déchets solides municipaux dans une cellule de décharge, occupe un volume d’environ 0,001 mètre cube. Les États-Unis génèrent environ 4,9 livres de déchets par personne et par jour, les emballages de services alimentaires comme les assiettes représentant environ 7-8 % de cette masse totale. La clé d’une élimination responsable est de s’assurer que les ordures sont ensachées de manière sécurisée pour éviter les détritus et pour optimiser l’efficacité de la collecte et du compactage. Dans le cycle de vie plus large de la gestion des déchets, le coût environnemental du recyclage incorrect d’un article contaminé—y compris l’eau, l’énergie et les émissions de transport utilisées dans une tentative futile de le traiter—est souvent plus élevé que le coût de son élimination en décharge contenue. Par conséquent, lorsque le matériau n’est pas clair ou souillé, le choix le plus fondé sur les données est la poubelle.

​​Composter Si d’Origine Végétale​​

Le compostage est le scénario de fin de vie idéal pour les assiettes jetables véritablement d’origine végétale, transformant les déchets en un amendement précieux pour le sol. Cependant, le terme « compostable » est très spécifique et toutes les assiettes étiquetées comme telles ne sont pas créées égales. Le véritable compostage nécessite des conditions spécifiques de chaleur, d’humidité et d’activité microbienne qui ne sont atteintes de manière fiable que dans les installations commerciales. ​​La clé est de distinguer le compostage domestique du compostage industriel, car les exigences diffèrent considérablement en termes de temps et de température.​​

Pour qu’une assiette se décompose efficacement, elle doit répondre à des critères spécifiques. Le tableau suivant présente les principaux types d’assiettes compostables et leurs paramètres de décomposition :

Le facteur le plus critique pour le succès est la présence d’un logo de certification. Recherchez les certifications ​​BPI (Biodegradable Products Institute)​​ ou ​​TUV Austria (OK compost INDUSTRIAL)​​. Celles-ci indiquent une vérification indépendante que le produit se décomposera dans une installation de compostage commerciale dans un cycle de 12 semaines dans des conditions strictement contrôlées, ne laissant pas plus de 10 % de résidus supérieurs à 2 mm. Les assiettes avec un revêtement en PLA (acide polylactique), souvent dérivé de l’amidon de maïs, sont une source majeure de confusion.

Bien que techniquement compostables, elles nécessitent les températures élevées soutenues d’une installation industrielle pour commencer à se décomposer. Dans un bac de compostage domestique, qui dépasse rarement 35°C (95°F) de manière constante, une assiette recouverte de PLA persistera pendant 18-24 mois ou plus, agissant essentiellement comme une pollution plastique.

​​Nettoyer et Réutiliser Occasionnellement​​

Une assiette en pâte de papier ou en fibre moulée robuste, avec une épaisseur initiale de 2,5 à 3 mm, peut généralement supporter 2 à 3 cycles de lavage à la main doux avant que les fibres ne commencent à se décomposer et à perdre leur cohésion structurelle. La clé est de gérer les attentes ; ces assiettes ne remplacent pas la vaisselle en céramique ou en plastique dur avec une durée de vie de plusieurs années.

La faisabilité de la réutilisation dépend presque entièrement de l’état de l’assiette après sa première utilisation. Le facteur le plus critique est l’absorption de graisse. Une assiette à base de papier qui a contenu des collations sèches comme des craquelins ou des légumes pendant 30 minutes a une probabilité de 85 à 90 % d’être essuyée avec succès et réutilisée. Inversement, une assiette qui a contenu une pizza grasse ou des pâtes huileuses pendant 45 minutes aura ses fibres saturées, réduisant son potentiel de réutilisation à moins de 5 %. Le type de nettoyage est extrêmement important. Submerger une assiette en carton dans l’eau pendant plus de 60 secondes la fera absorber son poids en eau, devenant molle et inutilisable. La méthode recommandée est une approche rapide et ciblée :

• ​​Essuyage Immédiat :​​ Utilisez un chiffon ou une éponge légèrement humide (essorez-la à 40 % de teneur en humidité) pour essuyer la surface dans les 5 à 10 minutes suivant le vidage de l’assiette. Cela empêche les résidus alimentaires de se lier aux fibres.
• ​​Séchage à l’Air :​​ Placez l’assiette essuyée dans une zone bien ventilée avec une faible humidité (<50 %) pendant 15 à 20 minutes pour permettre l’évaporation complète de toute humidité résiduelle. N’essayez pas d’accélérer le séchage avec une source de chaleur dépassant 50°C (122°F), car cela peut déformer le matériau.
• ​​Application Légère de Savon :​​ Pour les assiettes avec un léger film alimentaire, une seule goutte de liquide vaisselle diluée dans 250 ml d’eau peut être appliquée avec un essuyage rapide, suivi immédiatement d’un rinçage avec un chiffon humide et d’un séchage à l’air.

Le calcul financier et environnemental pour la réutilisation est étroit. Le coût moyen pour laver à la main un seul article est estimé à utiliser 1 à 2 gallons d’eau (3,8 à 7,6 litres) et une quantité négligeable de savon, coûtant moins de $0.01parlavageenservice.Parconséquent,réutiliseruneassiettequiacoût$0,15 seulement deux fois réduit efficacement son coût par utilisation de 50 %.