コンポスト可能と生分解性、どちらが優れているか

堆肥化可能（Compostable）は、特定の条件（熱、微生物）の下で90〜180日以内に栄養豊富な土壌に分解される必要があるため、生分解性（Biodegradable）よりも優れています。「生分解性」には時間枠の保証がなく、マイクロプラスチックを残す可能性があるためです。
ASTM D6400認証の堆肥化可能製品は、商業施設で12週間以内に94%が分解されますが、生分解性製品は埋立地で何年もかかる場合があります。また、堆肥化可能製品は分解中に排出する温室効果ガスが42%少なくなります。最適な結果を得るには、産業用堆肥化可能な製品（家庭用堆肥化可能ではない）を選択し、BPIなどの認証を確認してください。

それぞれの意味

パッケージに「堆肥化可能（Compostable）」と「生分解性（Biodegradable）」と表示されているのを見ると、似ているように聞こえますが、そうではありません。​​堆肥化可能素材は、特定の条件下、通常は温度が​50〜60°C（122〜140°F）​になり、​90〜180日間​維持される産業用堆肥化施設で、栄養豊富な土壌（腐植土）に分解されます。​​対照的に、​​生分解性は、単にそのアイテムが自然に分解できることを意味します​​が、マイクロプラスチックを残したり、適切な環境がなければ​​何年も​​（あるいは​​数十年間​​）かかる場合があります。

​​重要な違い​​：堆肥化可能なコーヒーカップは、コンポスター内で​​6ヶ月​​で完全に分解されますが、「生分解性」のビニール袋は、埋立地で​​5年以上​​かけてマイクロプラスチックに断片化する可能性があります。

​​EUのEN 13432規格​​では、堆肥化可能製品が商業用堆肥化において​​12週間以内に90%分解されること​​を義務付けています。一方、米国の​​ASTM D6400​​では、​​180日以内に60%の分解​​が求められます。生分解性製品には普遍的な期限がありません。一部は​​3ヶ月​​で分解されます（紙など）が、その他は​​何世紀も​​残ります（「酸化分解性」プラスチックなど）。

​​コストもこれを反映しています​​：堆肥化可能パッケージは、より厳格な製造管理が必要なため、通常のプラスチックよりも​​15〜30%高価​​です。生分解性オプションは安価ですが（従来のプラスチックよりも​​5〜10%高いことが多い​​）、グリーンウォッシングのリスクがあります—（2022年の英国の調査によると）​​「生分解性」の主張の68%が誤解を招く​​ためです。

​​性能も異なります​​：堆肥化可能なカトラリーは、プラスチックと同等の​​110°C（230°F）に2時間​​耐えますが、「生分解性」のフォークは​​70°C（158°F）で変形する​​可能性があります。​​食品廃棄物​​の場合、堆肥化可能な袋は​​12週間、10Lの有機物​​を漏れずに保持しますが、生分解性のライナーは​​4週間​​で破れることがあります。

分解の仕組み

堆肥化可能素材と生分解性素材の分解方法は、時間だけでなく、​​条件、化学プロセス、そして何が残るか​​に関係しています。産業用コンポスターに入れられた堆肥化可能なフォークは​​90日​​で消滅しますが、裏庭の堆肥の山に入れられた同じフォークは​​2年​​かかる可能性があります。一方、「生分解性」のビニール袋はどうでしょうか？酸素がなければ埋立地に埋められた場合、​​5年でマイクロプラスチックの破片​​に分解されるか、あるいは​​50年以上​​放置される可能性があります。

実世界の観点からの内訳は次のとおりです。

​​堆肥化可能素材は、高温、高湿度（60%の湿度）、酸素が豊富な​​環境で繁殖する​​微生物​​に依存しています。産業用コンポスターは​​10週間以上、55°C以上を維持​​し、​​90%以上の分解​​を保証しますが、裏庭の堆肥の山はめったに​​40°C​​を超えず、分解期間は​​12〜24ヶ月​​に延びます。

一方、生分解性アイテムは​​環境の運​​に依存します。バナナの皮（自然に生分解性）は森では​​3週間​​で腐りますが、乾燥した埋立地では​​2年​​かかります。「生分解性」プラスチックはどうでしょうか？多くは断片化するために​​UV光や特定の酵素​​を必要としますが、埋立地はこれらを​​遮断します​​。研究によると、実際の廃棄システムで​​完全に分解される生分解性プラスチックはわずか9%​​です。

分解にかかる時間

何かを捨てた瞬間から時計は動き始めますが、​​それがどれだけ早く消えるかは、何でできているか、そしてどこに行き着くかに完全に依存します。​​認定された堆肥化可能なコーヒーカップは、産業用コンポスターでは​​わずか12週間で90%分解されます​​が、同じカップは埋立地では​​5年後も手つかずのまま​​かもしれません。一方、「生分解性」と表示された「6ヶ月で分解」のビニール袋は、光や酸素のないゴミの下に埋められた場合、​​20年以上​​かかる可能性があります。

​​産業用堆肥化はスピードのチャンピオンです。​​制御された水分と通気性のある​​55〜60°C（131〜140°F）​​では、PLA（植物由来プラスチック）のような堆肥化可能素材は​​45〜90日​​で消滅します。堆肥化可能パッケージと組み合わせた食品廃棄物は、高い微生物活性により、さらに速く—​​最初の2週間で30〜50%​​—分解されます。しかし、このプロセスを、温度がめったに​​40°C（104°F）​​を超えない裏庭の堆肥箱に移すと、その期間は​​8〜24ヶ月​​に延びます。

生分解性素材には、予測可能なスケジュールがありません。ペーパータオルは？堆肥では​​2〜4週間​​、土壌では​​6ヶ月​​ですが、密閉された埋立地では​​数十年​​です。TDPA（完全分解性プラスチック添加剤）などの添加剤で作られた「生分解性」プラスチックは、​​18〜36ヶ月​​で分解すると主張していますが、実際の廃棄環境でのテストでは、​​2年後でも分解はわずか10〜15%​​しか示されていません。さらに悪いことに、「エコフレンドリー」として販売されている酸化分解性プラスチックは、​​5〜10年​​でマイクロプラスチックに断片化しますが、完全に消えることはありません。

​​埋立地は分解のデッドゾーンです。​​酸素が​​1%未満​​で、温度が​​20〜30°C（68〜86°F）​​付近であるため、バナナなどの有機性廃棄物でさえ腐敗するのに​​2〜5年​​かかります。米国の12の埋立地の2023年の調査では、​​「生分解性」製品の68%が3年後も目に見える分解を示しませんでした​​。堆肥化可能なアイテムも優れていません—​​適切な熱と微生物がなければ​​、従来のプラスチックと同じように振る舞います。

​​海洋環境も優しくありません。​​木材は海水中で​​1〜3年​​で分解されますが、OK Biodegradable Marine規格によって承認された「海洋生分解性」プラスチックでも、分解には​​3〜5年​​かかります—しかも、UV光と波がプロセスを加速させる水面近くを浮遊している場合に限ります。海底では？​​何世紀もかかります​​。

それぞれの最適な用途

堆肥化可能素材と生分解性素材のどちらを選択するかは、「どちらが優れているか」ではなく、​​適切な素材を適切な用途に合わせること​​です。堆肥化可能な食品容器は、産業用堆肥化のある都市では完全に理にかなっていますが、インフラがない地域では再利用可能なプラスチックよりも悪いかもしれません。一方、生分解性のマルチフィルムは農場では機能しますが、買い物袋としては劇的に失敗します。それぞれのカテゴリが実際に結果をもたらす場所は次のとおりです。

​​食品廃棄物バッグ​​は最も顕著なコントラストを示しています。商業的に処理された堆肥化可能なバッグは​​45日で100%分解​​を達成しますが、家庭の堆肥箱に残された「生分解性」の代替品は、​​6ヶ月後でも40%の残留破片​​を示します。​​コーヒーカプセル​​の場合、アルミニウムポッドは分解に​​150〜200年​​かかりますが、堆肥化可能なPLAバージョンは​​12週間​​で分解されます—ただし、ユーザーが実際に産業施設に送る場合のみです（​​消費者のわずか18%​​しか一貫してそうしていません）。

農業部門では、特定の条件向けに設計された場合、生分解性製品が機能することが証明されています。​​PBATベースのマルチフィルム​​は、​​25〜30°Cの土壌微生物​​にさらされると​​2年で90%分解されます​​。これは、従来のプラスチック（破片を残す）と堆肥化可能な代替品（分解に​​55°C以上​​を必要とする）の両方を上回ります。

​​Eコマースパッケージ​​は別のニュアンスを明らかにしています。​​コーンスターチ+PBATブレンド​​から作られた家庭用堆肥化可能なメール便は、​​6ヶ月以内に裏庭の堆肥箱で85%の分解​​を達成しますが、産業用堆肥化のみのバージョンは、施設のない都市では汚染物質になります。2024年の調査では、​​消費者の72%が「家庭用堆肥化可能」なアイテムを自分のごみ箱に入れる​​のに対し、商業用コンポスターに郵送する手間をかけるのは​​わずか29%​​であることが示されました。

環境への影響

堆肥化可能素材と生分解性素材の環境への信頼性は、​​製造から分解までのライフサイクル全体の影響​​を調べない限り崩壊します。堆肥化可能なフォークは、製造中にプラスチックよりも​​72%少ないCO₂排出量​​を生成する可能性がありますが、メタン（CO₂よりも25倍強力）を生成する埋立地に送られた場合、その正味の影響はマイナスになります。一方、「生分解性」プラスチックは、しばaし​​化石燃料原料​​に依存し、​​12〜18%のマイクロプラスチック残留物​​を残し、その想定されるエコな利点を無効にします。

​​埋立地の現実チェック​​：堆肥化可能製品が酸素なしで埋められると、​​1キログラムあたり200リットルのメタン​​を生成します—これは、無駄にされた持ち帰り用容器1つあたり、車を​​15マイル運転する​​のに相当します。2023年の英国の調査では、​​堆肥化可能パッケージの68%​​が不十分なラベリングのために一般廃棄物として終わり、適切に堆肥化された場合よりも​​3.2倍高いメタン排出量​​を生み出していることがわかりました。生分解性アイテムはさらに悪く、酸化分解性プラスチックは断片化する際に​​1kgあたり5.7kgのCO₂​​を放出し、従来のプラスチックの製造フットプリントよりも​​22%多くなります​​。

​​産業用堆肥化は、規模が拡大すると輝きを放ちます。​​堆肥化可能製品を​​週50トン以上​​処理する施設は、​​90%の廃棄物転換​​を達成し、肥料の使用量を​​30〜40%削減する​​土壌改良材を作成します。しかし、​​週10トン未満​​では、輸送排出量が利点を上回ります—これは、能力以下で稼働している​​米国の堆肥化プログラムの43%​​に見られるパラドックスです。サンフランシスコのような都市では、​​78%の参加率​​の沿道堆肥化により、​​年間12,000メトリックトン​​のメタン排出を防いでいます。

​​海洋環境は生分解性の限界を露呈します。​​PLA（堆肥化可能プラスチック）は海水中で​​5年以上​​持続しますが、PHAなどの認定された海洋生分解性素材は​​3年で80%分解されます​​—ただし、​​25°C以上の暖かい表層水​​に浮いている場合に限ります。より深く、より冷たいゾーンでは、分解が​​400%遅くなり​​、​​140以上の水生生物種​​に害を及ぼす一時的な汚染を引き起こします。地中海の「生分解性」マイクロプラスチックの​​7%の濃度​​は、部分的な分解では不十分であることを証明しています。

​​農業のトレードオフ​​は別の層を明らかにします。PBATベースの生分解性マルチは、土壌水分を保持することで作物の収穫量を​​15〜20%増加させます​​が、2回の生育期後に​​8〜12%の破片残留物​​を残します。これを、畑ではめったに到達しない​​55°C以上の温度​​を必要とする堆肥化可能な代替品と比較してください—​​農場で試用された堆肥化可能なマルチの82%​​は、12ヶ月後も手つかずのままでした。

​​炭素の計算は複雑になります。​​堆肥化可能パッケージの生産は、プラスチックの​​6kg​​に対して​​1.8kg CO₂/kg​​を排出しますが、不適切な処分は​​利益の60%を消し去ります​​。真の生分解性製品（酸化物ではない）は、農業廃棄物から作られた場合、​​正味マイナス排出量​​を達成できます—ただし、制御された条件下で分解する場合に限ります。

コストと入手可能性

堆肥化可能製品と生分解性製品の価格と入手しやすさは、環境上の利点があるにもかかわらず、従来のプラスチックを完全に置き換えていない理由を明らかにしています。堆肥化可能な食品容器は​​単価$0.12−$0.18​​で、プラスチックよりも​​25〜40%割高​​であるのに対し、「生分解性」オプションは​​$0.08−$0.12​​（通常のプラスチックよりもわずか​​10〜15%割高​​）で推移しています。しかし、これらの先行コストには、廃棄インフラストラクチャは含まれていません—これは、米国の​​83%の自治体​​で欠落している要素であり、収集および処理費用を含めると、堆肥化可能製品の真のコストを​​200%+​​引き上げます。

主要製品全体の経済性は次のとおりです。

​​サプライチェーンのボトルネック​​が、価格差の一部を説明しています。堆肥化可能なPLAは、プラスチック1キログラムあたり​​3.5kgのトウモロコシ​​を必要とし、規模が拡大すると​​米国の工業用トウモロコシ生産の12%​​を転用します。これにより、石油ベースのプラスチックの​​年間±5%のコスト変動​​とは異なり、​​20〜30%の季節的な価格変動​​が生じます。PBATブレンドを使用する生分解性オプションの価格は、能力近くで稼働している​​7つの世界的な化学プラント​​への依存により、​​毎月15〜18%​​変動します。

小売店の入手可能性は、さらに大きな違いを示しています。​​ホールフーズの92%の店舗​​が堆肥化可能な食器を在庫していますが、​​ウォルマートの店舗の34%しか​​これらのオプションを取り扱っておらず、代わりに安価な生分解性バリアントに焦点を当てています。オンライン市場では、この差はわずかに縮まります。Amazonは​​1,700以上の堆肥化可能なSKU​​に対し、​​4,200以上の生分解性のリスト​​を提供していますが、送料が両方の基本価格に​​12〜18%​​上乗せされます。

​​運用コスト​​は、さらに計算を傾けます。堆肥化可能製品に切り替える企業は、堆肥化サービスのために​​月額$1,200−$2,500​​の追加の廃棄物運搬費用に直面します。これは、標準的なゴミ収集の​​3倍​​です。生分解性の代替品はこれを回避しますが、廃棄物監査によると、リサイクルストリームに誤って入れられた場合、​​$8,000−$15,000​​の汚染罰金の​​27%の発生率​​のリスクがあります。

​​損益分岐点​​は規模によって異なります。​​毎月50,000個以上の堆肥化可能なカップ​​を注文するカフェでは、単価が​​$0.11（プラスチックよりもわずか15%高い）​​まで下がります。生分解性の場合、メーカーのマージンが厳しいため、大量注文での割引は​​8〜12%​​と小さくなります。

​​地理的な格差​​が全体像を完成させます。堆肥化インフラストラクチャがある都市（ポートランド、サンフランシスコ）では、地方税の優遇措置により、堆肥化可能製品の価格が​​18〜22%低くなります​​。一方、テキサスやフロリダのような地域では、​​堆肥化施設の不足​​により、生分解性製品が唯一の「エコ」オプションとして優勢になっています—それらの気候での​​実際の分解率は38%低い​​にもかかわらず。